Всего лишь шесть дней отделяют первые сессии записи Beatles For Sale от последних сессий записи предыдущего альбома A Hard Day's Night. Накануне группа провела гастроли в Австралии и Новой Зеландии (не говоря уже о двух концертах за вечер, данных проездом в Гонконге), дала концерты в Нидерландах, Дании и Швеции, появилась на нескольких радио и телепередачах в Соединенном Королевстве. Непрерывные турне, писание песен, их запись и продвижение неизбежным образом доконали Битлз, что заставило их включить в новый альбом несколько чужих песен, после A Hard Day's Night, состоявшего исключительно из собственного материала. Усталость Битлов легко заметить даже по их лицам на обложке Beatles For Sale.
Даже плодовитый творческий тандем Леннон - Маккартни не справлялся с огромным спросом на их песни, впереди надвигались рождественские праздники, и группа решила на сей раз дополнить альбом несколькими каверами. Так делалось уже на ранних альбомах, только A Hard Day's Night состоял полностью из оригинального материала. В Beatles For Sale шесть кавер-песен, ровно по столько же было и на других ранних альбомах. По воспоминаниям Маккартни: "На запись Beatles For Sale ушло немного времени, потому что он в основном состоял из нашего тогдашнего концертного репертуара плюс несколько новых песен." Три из кавер-песен были записаны всего за пять дублей в одну сессию 18 октября.
Каверы составляли постоянный репертуар ранних Битлз времен их выступлений в Гамбурге и в их родном ливерпульском клубе Cavern - это "Rock'n'Roll Music" Чака Берри, "Words of Love" Бадди Холли, две вещи Карла Перкинса - "Everybody's Trying to Be My Baby" в исполнении Харрисона и "Honey Don't" в исполнении Ринго Старра. Как вспоминал Ринго: ""Honey Don't" - была одна из тех песен, которые играла в Ливерпуле любая группа...поэтому мы сделали ее для Beatles For Sale. Это было удобно. И я сделал хоть одну вещь на пластинке: мой маленький вклад."
Запись "Kansas City" и "Hey, Hey, Hey, Hey" памятна для Маккартни, который вспоминая, говорил, что "потребовалось немало нервов, чтобы вскакивать и орать, как идиот." Его все время подбадривал Леннон: "Ну давай! Ты сможешь спеть ее лучше, чувак! Давай, давай! Сделай ее!" Песня вдохновлена Литтл Ричардом, который первым соединил две песни - "Kansas City" и "Hey, Hey, Hey, Hey" – воедино.
В песнях "I Don't Want to Spoil the Party" и "I'm a Loser" критики отмечают повышенный интерес Битлз к кантри-року, который стал популярным немного позже - в 1967 году.
Восемь песен из Beatles For Sale сочинены Ленноном - Маккартни. Это был период самого сплоченного их сотрудничества. Даже когда песня была написана полностью одним из них, другой вносил в нее какие-то ключевые моменты. Так например, произошло с песней "No Reply", которую сочинил Леннон, но Маккартни добавил в нее бридж "If I were you I'd realize that I..." И так бывало часто, когда один дополнял сочинение другого, поэтому авторство всех песен распределялось поровну: Леннон - Маккартни.
Beatles For Sale вышел в Соединенном Королевстве 4 декабря 1964 года. 12 декабря он попал в чарты и пробыл там 46 недель, уже через неделю сбросил с первого места предыдущий альбом Битлз - A Hard Day's Night, удерживал первое место семь недель и в феврале 1965 вернулся туда еще на неделю. Через 11 дней после британского выпуска, фирма Capitol выпустила в США альбом Beatles '65, в который вошли восемь песен из Beatles For Sale. Остальные шесть песен альбома ("Kansas City/Hey, Hey, Hey, Hey," "Eight Days a Week" (хит-сингл №1 в США), "What You're Doing,", "Words of Love," "Every Little Thing" и "I Don't Want to Spoil the Party") были включены в следующий американский альбом Beatles VI (1965).
Список композиций: